Australia tuottaa sähkönsä yli 90%:sti kivihiilellä ja maakaasulla. Tähän maalla on valtavat varannot myös tulevaisuudessa. Koska Australiassa ovat myös suurimmat tunnetut uraanivarat, on maassa käyty aika ajoin keskustelua ydinvoimasta ja uraanin hyödyntämisestä omiin tarpeisiin. Hiilidioksidipäästöjen suitsiminen ilmaston lämpeneminen rajoittamiseksi on noussut tulevaisuuden kannalta enemmän esille. Australia onkin asettanut kunnianhimoisen tavoitteen päästöjen alentamiseksi 80%:lla vuoteen 2050 mennessä. Australian Academy of Technological Sciences and Engineering (ATSE) haluaa herätellä keskustelua ydinvoimasta ja ilmastotavoitteista sekä järjesti 25-26.7.2013 konferenssin Sydneyssä aiheena “Nuclear Power to Australia?” Konferenssin esitykset löytää oheisen osoitteen takaa (http://www.atse.org.au/atse/events/past_events).
Suomi nähdään Australiassa ydinenergian käytön hyvänä esimerkkinä ja Posiva haluttiin mukaan konferenssiin kertomaan ydinjätehuollon järjestämisestä ja erityisesti päätöksentekoon edellytyksenä olevan hyväksynnän saavuttamisesta. Koska Australia on laaja maa, järjesti akatemia erilliset tilaisuudet Brisbanessa, Canberrassa, Melbournessa sekä Adeleidessa seuraavalla viikolla. Tilaisuuksissa pidettiin esityksiä sekä keskusteltiin ydinvoimaan liittyvistä näkökohdista.
Akatemia näkee konferenssin perusteella, että ydinenergia on maalle tulevaisuuden mahdollisuus ja on julkaissut kommunikean käytettäväksi jatkokeskusteluun. Siinä ATSE katsoo, että
– ydinenergia on mahdollinen teknologia Australialle ja maan tulisi valmistautua siihen laittamalla kuntoon tarvittavat lait, säädökset sekä alan koulutuksen
– sosiaalinen ja poliittinen hyväksyntä on avainasemassa ja sen saavuttamiseksi tarvitaan avointa keskustelua
– ydinenergia vähentää kasvihuonekaasujen päästöjä ja muodostaa uusiutuvien energialähteiden kanssa hyvän yhdistelmän, ydinenergia on kuitenkin perusvoiman tuotannossa ylivoimainen muihin päästöttömiin lähteisiin verrattuna
– ydinenergiaan liittyvät riskit tunnetaan ja ovat hallittavissa, siitä huolimatta niihin liittyvät huolet on otettava vakavasti ja keskusteltava avoimesti
Aika näyttää, lähteekö keskustelu ydinvoimasta käyntiin. Maassa käydään vaalit syksyllä ja voi hyvinkin olla, että energiakysymykset nousevat esiin. Ilmaston lämpenemisestä kertyvä tieto ja australialaisten kokemukset viime vuosilta viittaavat siihen, että muutos vaan olisi suurempi, nopeampi ja tapahtuisi aikaisemmin kuin on otaksuttu. Tämä tietysti olisi hyvä noteerata täällä pohjoisella pallonpuoliskollakin.
Vaikkakaan maassa ei ole ydinvoimaa niin ydinjätteitä kuitenkin on ja ne odottavat varastoissa loppusijoitusta. Kyse on matala- ja keskiaktiivisista jätteistä, jotka ovat peräisin teollisuus-, tutkimus- ja sairaalatoiminnoista. Matala- ja keskiaktiivisten jätteiden loppusijoituspaikaksi on valittu Muckaty Station Pohjoisterritoriossa. Valintaprosessi on kesken mm. maanomistukseen liittyvien epäselvyyksien takia sekä yleisen vastustuksen takia.
